A la experimentación de una amplia variedad de sensaciones que emanan del cuerpo se conocen como somatestesia.
El sistema somatosensitivo es el encargado de mediar todas las sensaciones corporales. Este sistema consiste en tres distintos:
1. Sistema exterosensibilidad o exteroceptivo: destaca los estímulos externos aplicados a la piel.
2. Sistema de propiosensibilidad o propioceptivo: registra la información concerniente a la posición del cuerpo que proviene de los músculos, articulaciones y órganos del equilibrio.
3. Sistema de interosensibilidad o interoceptivo: brinda información general sobre el estado en el interior del cuerpo.
El sistema de exterosensibilidad abarca tres divisiones distintas:
A. Estímulos mecánicos (tacto)
B. Estímulos térmicos (temperatura)
C. Estímulos dolorosos (dolor)
RECEPTORES CUTÁNEOS
Existen varios tipos diferentes de receptores en la piel.
A. Terminaciones nerviosas libres
B. Corpúsculos de Pacini
C. Discos de Merkel
D. Terminaciones de Ruffini
DERMATOMAS
Se le conoce como dermatomas a la zona del cuerpo que esta inervada por las raíces dorsales izquierda y derecha de un segmento determinado de la médula espinal.
Las fibras nerviosas que transmiten la información de los receptores cutáneos y otros receptores somatosensitivos se reúnen formando nervios y penetran en la médula espinal a través de las raíces dorsales.
VÍAS SOMATOSENSITIVAS ASCENDENTES
Existen dos vías por las cuales asciende la información somatosensitiva hasta la corteza humana.
- El cordón dorsal del lemnisco medial: conduce información sobre tacto y propiosensibilidad.
- Sistema anterolateral: conduce información sobre dolor y temperatura.
ÁREAS CORTICALES DE LA SOMATESTESIA
La corteza somatosensitiva primaria humana es somatotópica, es decir, organizada siguiendo un mapa de la superficie corporal. Este mapa somatotópico se le conoce como homúnculo somatosensitivo. Esto se debe a que cuando se aplica un estímulo los pacientes experimentan sensaciones somatosensitivas en diferentes partes del cuerpo.
Existen dos regiones somatotópicas organizadas:
1. Somatosensitiva primaria (SI)
2. Somatosensitiva secundaria (SII)
Cuando existe un daño en la SI, se manifiesta alteraciones contralaterales leves. Las cuales pueden ser una disminución de la capacidad para detectar un roce suave y una disminución de la capacidad para reconocer los objetos por medio del tacto.
AGNOSIAS SOMATOSENSITIVAS
Existen dos tipos principales de agnosias:
1. Esteroagnosia: incapacidad para reconocer los objetos por medio del tacto.
2. Somatoagnosia o Autotopoagnosia: incapacidad para reconocer las partes del propio cuerpo, comúnmente es unilateral y afecta solo al lado izquierdo del cuerpo.
PARADOJAS DEL DOLOR
¿Qué es una paradoja? Una paradoja es una contradicción lógica. La percepción del dolor es paradójica en tres aspectos:
1. El potencial de adaptación del dolor: una experiencia que parece ser mala, es importante para nuestra supervivencia.
2. Ausencia de representación cortical evidente del dolor: no tiene una representación cortical obvia.
3.Control descendente del dolor: puede suprimirse eficazmente mediante factores cognitivos y emocionales.
